世界上第一个交收毒气极刑的人：吉·乔恩 Ge
美国的极刑执行方式始终引人关注，特别是对于“毒气室”的讨论更是甚嚣尘上。一些人误以为这是二战时对待犹太人的残忍手段，或是给宠物实施安乐死的做法，实则不然。实际上，在美国的许多州，毒气室已经被用作替代电椅的极刑执行方式。
电椅虽然带有一种科幻感，但其残酷性不容忽视。人们常常抱怨电椅执行过程中的复杂性，需要精确的操作电压、把握时间等，稍有不慎便可能导致受刑者长时间无法死亡，甚至可能遭受更残酷的折磨。内华达州的惩罚机构决定尝试一种新的方法——毒气室。
毒气室的工作原理相对简单，只需释放毒气即可完成执行。相较于电椅，毒气室的操作更为简便，且执行过程更为迅速稳定。内华达州首个接受毒气室极刑的人是吉恩·乔恩（Gee Jon），一名华人非法移民。在1921年，他因参与帮派斗争而被判死刑。在执行过程中，内华达州决定采用毒气室进行执行。
为了实施毒气室极刑，他们面临了诸多挑战。首先是如何获取毒气。神经毒气等高杀伤性物质只有军方拥有，而普通的农药又太过繁琐。最终，他们选择了氢氰酸（HCN），一种在化学战争中广泛使用的化学物质。当时为了购买氢氰酸，他们不得不费尽心思，最终由典狱长等人伪装成柑橘园主才成功购得。
购买到氢氰酸后，如何运用又是一个难题。最初打算在吉恩·乔恩睡觉时悄悄将毒气释放进囚室的想法被证明不靠谱，因为牢房四周漏风可能导致毒气扩散到其他囚室。最终，他们选择了一间原本用于存储冻猪肉的房间进行改造为毒气室。
在1924年2月8日，人类历史上第一次毒气室极刑在内华达州正式实施。吉恩·乔恩被带入特制的房间，绑在椅子上。在他面前，是一台用于释放氢氰酸的设备。由于当天温度较低，喷雾器的加热装置出现故障，导致部分氢氰酸未能充分蒸发，直接喷洒在地面上。尽管如此，执行过程仍然有效，吉恩·乔恩最终死亡。
这次尝试标志着美国在极刑执行方式上的新探索。毒气室作为一种新的执行方式，虽然面临诸多挑战和技术问题，但最终成功实施。这一事件也引发了人们对极刑的深入思考和讨论，对于未来美国乃至全球的极刑执行方式发展产生了深远影响。这也体现了美国对于司法公正和执行的探索精神，不断寻求更为人道、高效的执行方式。在人类历史上，毒气室作为一种极刑执行方式，充满了争议和残酷。乔恩的案例展示了其有效性，使得美国多个州开始着手建造毒气室。
乔恩的经历被目睹者详细描述：他在短短的5秒内失去了意识，但在椅子上持续了大约6分钟的剧烈挣扎才最终停止动弹。狱警在大约中午时分用电扇排空了室内的毒气，戴着防毒面具将乔恩的遗体搬出。一个由七名监牢医生组成的小组经过检查，正式确认了乔恩的死亡，由于担心尸体内残留的氢氰酸气体，他们并未进行解剖。
毒气室的设计遵循了统一的思路：采用金属密封舱替代传统的砖砌房屋。这种设计有三个主要优点：不易漏气、清洁方便、更具现代工业风格。密封舱内部，配备了一把金属椅子，犯人被绑在椅子上。特别的是，椅子上布满了小孔，毒气就是从底部的玻璃缸中释放，通过这些小孔迅速扩散出来。
随后，狱警撤离，舱门被沉重地关闭。门外有一个类似舵轮的设备，转几圈就可以将舱门紧紧锁住。舱门边缘装有橡胶密封条，确保毒气不会泄露出去。典狱长会联系州官，询问是否延缓执行？如果州官同意，执行便会正式开始——典狱长用力扳动一个杠杆，引发毒气室内的化学反应。
一刹那间，氢氰酸气体从椅子下迅速扩散，充满整个毒气室。被执行人吸入大量气体后迅速昏厥，最终因细胞呼吸链受阻而死亡。早期的毒气室使用听诊器来判断被执行人是否已死亡，而后期则采用了更为先进的心电图监护仪。
执行完成后，毒气室的顶部的一个抽风机开始工作，将残余的毒出，并通过氨水罐进行中和处理，最后通过烟囱排放出去。尽管经过处理和中和，排放的气体仍然有些吓人，因此一些州的监狱规定，在释放毒气室气体的最后阶段，武装警卫会暂时撤离，以避免意外。
毒气室的设计也考虑到了氧气的问题：在排出毒气的也会将室内的氧气全部抽出，因此即使被执行人没有被毒气杀死，也可能会因缺氧而死亡。通过喷淋头喷洒大量的稀氨水，中和残留在被执行人身上的氢氰酸气体。典狱长会通过一个小窗口观察液体颜色变化，确定气体已被完全中和后，狱警才会进入清理现场。
那么，毒气室到底好不好用呢? 这个问题并没有明确的答案。从表面上看，只要毒气成功扩散且浓度足够，被执行人就会很快死亡。这种执行方式也引发了广泛的道德和法律争议。无论如何，它都是极端而残酷的，应该在严格遵守法律和人道主义原则的前提下进行。在履历上多次执行死刑的过程中，偶尔会出现一些罕见的波折。那些被送入毒气室的罪犯，在杠杆启动后，却遭遇毒气释放的不彻底，仿佛被死神遗忘，长时间在生死边缘徘徊。
以杀手吉米·李·格雷为例，他在执行死刑时，痛苦无比，杠杆持续扳动达8分钟之久，才最终让他解脱痛苦。期间，他的头颅不断撞击椅子背后的铁柱，展现出惊人的求生欲望。一位敬业的记者记录下了这一过程，发现他的头颅总共撞击了11次。
杰拉德·阿我伯特·加里戈是密苏里州新修毒气室的首位使用者，他的遭遇更为波折。由于设备故障，他折腾了40分钟才最终死去。更加引人注意的是，他的儿子小杰拉德·加里戈，后来也成为了一名连环杀手。若非美国废除极刑的潮流使他得以逃脱一死，否则他也将坐在他曾目睹过的毒气室里，上演一场残酷的亲子悲剧。
在这些毒气室中，有一个女犯人的经历格外引人注目。她就是干芭芭拉·格雷姆。她因被指控与男友等人持枪推诿并杀死苦主而被判死刑。由于芭芭拉美丽的外貌，她的案件吸引了大量的关注。其辩护人认为，没有足够的直接证据证明她是开枪的人，也无法证明她事先知道会有这样的行为，因此死刑的判决过于严厉。经过多次上诉，死刑判决仍然维持。
1955年6月3日，在加州芝诺女子监牢，芭芭拉的死刑执行被正式提上日程。原本预定在上午10点整执行，然而州长戈德温·骑士教师接连打来两个电话，第一次要求暂停执行，第二次则表示需要等待一段时间再执行。在这种两次喊停的情况下，芭芭拉或许看到了一线生机，是否州官会赦免她的死刑？
在当日11点28分，她再次被带进了毒气室。她哭泣着询问看守人员为何要折磨她，不是说十点钟执行的吗？狱警回答让她去问州长。据传，善良的典狱长按照惯例告诉她：“等烟雾起来的时候，深呼吸，很快便结束了……”芭芭拉则回应道：“你咋了解的哩？”
她的经历被改编成电影《我想活下去》，这也算是对毒气室最好的纪念吧。这个故事让人深思死刑的残酷和复杂性，同时也展现出了人性的挣扎与无奈。