union组合结果集时的order问题

在近期的一个项目中，我遇到了一个关于使用UNION组合两个SELECT查询结果的问题。每当尝试执行包含UNION的SQL语句时，总会遇到错误，错误提示集中在UNION附近。由于查询中包含了GROUP，我曾一度猜测是否是因为UNION不支持与GROUP一起使用。

时间紧迫，我选择了在程序中处理结果合并。但程序员对代码完美性的追求让我始终感到不适，如同鲠在喉，必须搞清楚问题的真相。

深入研究了MS的在线帮助文档，在关于UNION的描述中，我发现了一段重要的信息。原来，在使用UNION运算符时，各个SELECT语句不能包含它们自己的ORDER BY或COMPUTE子句。这些子句只能在最后一个SELECT语句之后使用，应用于最终组合的结果集。而GROUP BY和HAVING子句则可以在各个SELECT语句中指定。

这段说明并没有禁止在查询中使用GROUP，而是限制了在UNION操作中不能使用ORDER BY。回顾我的SQL语句，发现问题正出在这里。尝试移除ORDER BY后，错误果然消失了。也就是说，使用UNION时，各个查询可以使用GROUP，但不能对最终结果集进行排序或计算。

那么，如果我们需要在查询中进行分组操作怎么办呢？通常情况下，GROUP BY只能在每个查询中单独使用，针对各自的查询结果进行分组，而不能针对UNION后的组合结果集进行排序。有些开发者试图在每个查询中先排序，然后再使用UNION组合，这种做法并不符合标准SQL的用法。

UNION还有一个变种是加上ALL关键字。默认情况下，UNION操作会删除重复的结果项，如果需要保留所有结果，包括重复项，可以使用ALL。如果确信各查询结果不会重复，使用ALL可以提高效率。掌握了这一点，我在编写涉及UNION和GROUP的SQL语句时更加得心应手。