小鸡变恐龙的研究进入尾部胚胎发育阶段

在神秘的地球配图之下，杰克·霍纳尔这位世界知名古生物学家正致力于一项大胆的研究——为鸡的骨骼添加尾骨，从中探寻远古恐龙的DNA奥秘。他对鸡的骨骼与奔跑型小型恐龙的骨骼之间所共享的相似性深信不疑。此刻，他的研究已经进入尾部胚胎发育阶段。

据报道，这位古生物学界的佼佼者杰克·霍纳尔在2009年宣布了一项震撼人心的计划：从鸡身上提取远古DNA并复制小型恐龙。他的TED演讲在2011年广为流传，然而接下来的三年多却鲜有动静。

在互联网急于传播新概念、新设计的时候，杰克和他的研究团队已经默默地开始了他们的“鸡恐龙”项目，在进化发展科学领域不断探索。这个项目已经进入到了尾部胚胎发育阶段，这是一项富有挑战性的研究，因为它涉及到了恐龙的DNA——这个在许多人的眼中已经超越了科幻小说和电影的范围。

虽然杰克曾是《侏罗纪公园》的技术顾问和角色设计者，但人们仍在寻找恐龙的DNA。琥珀中的蚊子及其未消化的血液仍是一个遥不可及的目标。更何况，无论环境多么完美，DNA都会随时间而降解。尽管恐龙在数千万年前就已经灭绝，但我们仍无法从蚊子的腹部找到它们的DNA。

有一种可能的方法可以在数百万年的时间里保留DNA：那就是DNA在这段漫长的时间里进行自我复制——尽管只是发生了微小的变化。这个微妙的进化过程恰恰是鸟类如何从恐龙逐渐进化而来的过程。看似并不理想的鸡，可能是我们的救星。作为高度驯化的鸟类，鸡容易饲养且替代成本低廉。更重要的是，鸡的染色体组成和解剖学已经非常成熟，这为研究提供了极大的便利。过去几十年来，由于对家禽研究的深入，禽类科学已经成为一门重要的学科。杰克选择鸡作为研究对象的原因不仅仅是基于经济考量，更是基于其科研潜力与潜力所带来的可能性。