发现开花植物有性繁殖最古老证据

研究团队在一块琥珀中发现了珍贵的宝藏——内含的18朵小花中，其中一朵正处于繁衍后代的黄金时期，正在孕育新的种子。这是一次揭示早期开花植物生物多样性的奇妙之旅。来自俄勒冈州大学的合着者George Poinar教授兴奋地说：“这项发现展示了早期开花植物演化的新篇章，而这朵花的繁殖证据更是令人叹为观止。”

这块琥珀化石保存得如此完好，让我们有机会一窥这些花朵的原始风貌。它们的花粉管贯穿花朵柱头的显微图像更是引人注目，这是卵细胞受精的关键时刻，正是种子形成的起点。化石形成的过程并未打断这一神奇的繁殖过程。Poinar教授进一步解释，这块化石源自白垩纪早期，那是一个恐龙横行的时代，开花植物正在逐渐改变地球的面貌。

不仅如此，研究人员在这块琥珀中还发现了蜜蜂的身影，为我们揭示了古代昆虫与植物的共生关系。Poinar教授惊讶地说：“在白垩纪的花朵中，我们之前从未在化石中发现花粉管真正深入到柱头中。这些花朵的花粉具有粘性，似乎能够被传粉昆虫轻松携带。”研究团队认为，开花植物的进化对地球生命多样性的巨大变化起到了关键作用，特别是在热带和亚热带地区。小型开花植物与昆虫和其他动物之间建立的新联系，使它们在地球大部分地区的成功扩散和进化。

这种已经灭绝的植物花朵被琥珀完美地保存了下来，仿佛时间定格在了那一刻。这项研究还表明，植物繁殖的机制已经维持了大约一亿年。Poinar教授在接受BBC新闻采访时说：“我们在缅甸琥珀中发现的昆虫也表现出非常古老的形态，比如我们发现的蜜蜂仍保留着黄蜂的特征。”科学家们称这种已灭绝的开花植物物种为Micropetasos burmensis。另一令人着迷的点是，这些小花朵无法归类到任何现有的植物种类中，为植物学的研究增添了新的谜团和可能性。